“呵，我想起了妮娜女士之前说的一句话。”修尔眯着眼睛，似笑非笑的说道，“记得您说过，迪莉娅的性格和瑞恩先生一样，一旦决定了什么事，死都不会回头，而且还说，上次不就是这样吗？呵呵，看来，类似的事件已经发生过一次了。”

    “唉，你说的没错，修尔先生。”两位老人相视苦笑，老妇人隔着女儿拍了拍丈夫的腿，“六年前，就像我刚才说的，舰队的虚拟空间，条件性的重置过一次时间。”

    “当时的情况有些类似，虽然因为没有你们，给她增加了不少难度，但这孩子用了四十多年的时间做准备，居然通过连我们都极为意外的手段，避开了放空系统，试图从空中进入虚拟空间的支柱，也就是所谓的至高之塔。她距离成功只有一步之遥，至少机械体们已经没有能力阻止她了，万般无奈之下，只有启动了紧急停滞指令，让舰队内部和寒鸦号同一系列的飞船虚拟世界同时凝滞了。”

    “一般出现不可收拾的现象，比如内部发生毁灭性战争，或者有人要发现真相了，才可以启动这套系统，之后就是重置虚拟世界，让一切重新开始。按理说，那次应该也一样，因为我们还没到极限，守望者还不需要换代，所以要划归为意外状况重启系统，但是我们有点……”

    “呵，舍不得……”修尔轻笑道，“到底是血脉相连的孩子，就算明知只是人造的血亲，但毕竟经过了自身的孕育，这份亲情，根本不是所谓的理智和真相可以割舍的。不重启系统，虽然母女无法相认，但即便隔着世界，还能偶尔看看她的样子，不不不，即便看不到，只要想到她还活在虚拟空间里，还在那边思念着夫妻二人，对你们二位来说，就是很幸福的事了，而一旦重启系统，迪莉娅这个存在归于虚无，亲情与血脉的联系彻底抹消，就算想要四年，也不知道该思念谁才好。呵呵，换成是我的话，恐怕我也舍不得吧。”

    “唉，谁说不是呢。”老妇人宠溺的捏了捏傻笑着的迪莉娅的脸，把女孩搂在怀里，明明是很温馨的场面，但搂着搂着，老人的眼泪已经流了下来，声音也开始哽咽，“我们知道所有的真相，但真相却阻止不了我们的感情。她还那么小，就被我们抛弃在里面，每次看着她在社会底层苦苦挣扎，我们就心痛的无法呼吸，看着她为了我们死亡的真相不断去冒险，为了替我们报仇不顾自身安慰，越是看，我们就越是愧疚。”

    “但是就像您说的，维持现状，至少隔一段时间，还能亲眼看一看她，一旦重置了背景，我们就连看她的机会都没有呢，无论如何我们也舍不得，所以我们徇私了，在向同背景的那些飞船让出了一段时间的优先采集权之后，换来他们的配合，联手把虚拟空间的时间点倒退回最初，也就是我们进入支柱，最后成为当代守望者的那一天。”

    “啧啧，你们设定内部时间的方式还真奇怪。”

    “嗯，并不是真正意义上的改变时间，只是派遣大量工程机器人，花费一段时间重新建造内部设施和生化体，并且让里面所有东西的存在时间看起来与真实时间相符，理论上来说，里面的人是发现不了问题的，但是我们也没想到，各位客人会突然到访，而且直接出现在虚拟空间内部，更没想到你们有着更先进的扫描技术，直接从我俩当初遗留下来的脑波控制器里发现了时间线的异常。”

    “而且，我们实在无法预料，即便重新开始，这孩子还是这么执着，居然又上来了一次。唉，也许这就是她的命运吧，这样也好，至少我们一家人还能在相处一段时间。”

    “所以说，你们给机械体下达命令让他们借机放一个人类上来，确实是在寻找继承人了？嗯，也对，你们的年级实在……确实到了该退休的时候了。”

    “并不是我们的命令，而是中央电脑的自动指令，在沉睡计划执行前由最高权限者下达的，即便我们也无权更改。时间差不多的时候，必须要开始寻找继承人，而且，自继承人就不由守望者指定，而是根据虚拟空间所有人的行动，由中央电脑进行评估，选出一位最适合的守望者。”瑞恩在一旁补充道，“当然，如果在选择继承人期间，有人依靠自己的意志，登上虚拟空间顶层，那么他就会自动获选，当初我和妮娜就是这样成为守望者的，没想到迪莉娅居然走上了和我们一样的路。”

    “诶？那你们为什么要阻止她呀。”莫瑞娅歪着头，闪闪发亮的眼睛盯着迪莉娅，“成为守望者不好吗？”

    “不好，很不好。”没想到，两位老人想都不想就一齐摇头，“你们很难想象，成为守望者要面对什么。”

    “舰队各飞船之间的通信并不频繁，只有遇到大事，才偶尔通信讨论，其余时间，每艘飞船的守望者，只能独自在飞船里生活。确实，由于自律机械的完善，而且只需要供应一两个人，因此守望者的生活相当优渥，但当你们尝试过十几年甚至几十年只身独处，而且每天面对着同样的环境，你们就知道这种生活有多么可怕了。”

    “需要我们亲自决定的事物一个月也遇不到一两件，其余时间完全无事可做，单调，乏味，孤独，这些就是守望者的全部生活，呵，你们以为为什么我们自称守望者，因为我们无论是作用还是命运，都和古书记载中麦田里的稻草人毫无区别。”

    “还有一个更加关键的问题，一旦让迪莉娅成为守望者，她的死亡就无法避免了。”

    “哈？”逐影者们一愣，“什么意思？”

    “我们现在存在的目的，就是让绝大多数成员活下去，这样万一寻找到那道渺茫的生机，把沉睡中的人唤醒，他们就可以在安全的环境里幸福的生活下去。”可以看得出来，两位老人说这些话的时间，目光中满是憧憬，显然对他们来说，安全的环境，正常的生活，就是生命中最大的幸福了，“但成为了守望者，也就彻底失去了这个机会，只会在寻找生机的途中死去，就算真的找到了安全的环境，守望者也享受不到新生的幸福了。”

    “我和妮娜知道，守望者是褐星文明成员的责任，每个成员都有担当的义务，因此，我们年轻时即便保留了记忆，也毫不犹豫的承担了下来。但是……我们还是有私心的，作为父母，我们总希望孩子能够幸福，也许必须有人承担这份责任，但至少……不要是我们的孩子。”